हिंदू धर्म अत्यंत विशाल और प्रकाशमान है, जिसके भीतर अनगिनत दिव्य सत्ताएँ समाहित हैं; और इनमें से प्रत्येक सत्ता ब्रह्मांडीय सत्य के एक अद्वितीय पहलू का प्रतिनिधित्व करती है। इन कम ज्ञात, किंतु अत्यंत महत्वपूर्ण देवियों में से एक हैं ‘उपश्रुति’ — जो रात्रि की देवी, एक दैवीय वाणी और एक स्वर्गीय मार्गदर्शिका हैं। यद्यपि वे लोकप्रिय उपासना के भव्य वेदियों पर विराजमान नहीं हैं, तथापि प्राचीन ग्रंथों में उनकी उपस्थिति एक ऐसी गहन आध्यात्मिक चेतना को उजागर करती है, जो इस संपूर्ण ब्रह्मांड के ताने-बाने में ही गुंथी हुई है। वे हमें इस बात का स्मरण कराती हैं कि दिव्यता सदैव मुखर और प्रत्यक्ष ही नहीं होती — कभी-कभी वह अंधकार के आंचल में भी अत्यंत मृदु स्वर में कानों में फुसफुसाती है।
देवी उपश्रुति कौन हैं?
‘उपश्रुति’ नाम संस्कृत के मूल शब्दों ‘उप’ (निकट, की ओर) और ‘श्रुति’ (वह जो सुनी जाए) से लिया गया है। इन दोनों को मिलाकर, इस नाम का अर्थ होता है—”वह जो बहुत करीब से सुनी जाए” या “वह पवित्र वाणी जो सुनी गई हो।” यह शब्द-व्युत्पत्ति अपने आप में अत्यंत शिक्षाप्रद है। हिंदू चिंतन में, ‘श्रुति’ का तात्पर्य उस ज्ञान से है जो स्वयं प्रकट हुआ हो—वेद स्वयं ‘श्रुति’ हैं; जिसका अर्थ है वह दिव्य नाद, जिसे प्राचीन ऋषियों ने अपनी गहन ध्यान-साधना की अवस्थाओं में सुना था। अतः, उपश्रुति केवल रात्रि की देवी मात्र नहीं हैं—अपितु वे नाद और मौन के माध्यम से होने वाले दिव्य ज्ञान-प्रकाश (दैवीय रहस्योद्घाटन) का ही एक साक्षात् स्वरूप हैं।
महाभारत में उन्हें ‘रात्रि की देवी’ के रूप में वर्णित किया गया है; और एक अन्य, किंतु समान रूप से महत्वपूर्ण संदर्भ में, उन्हें एक अलौकिक ‘भविष्यवाणी करने वाली वाणी’ के रूप में दर्शाया गया है। ऐसा माना जाता था कि यह वाणी, कुछ विशिष्ट और रहस्यमयी मंत्रोच्चारणों के बाद, पवित्र मूर्तियों द्वारा उच्चारित होती थी—जो भविष्य की घटनाओं से जुड़े गंभीर प्रश्नों के उत्तर देती थी। प्राचीन मंदिर परंपराओं में, एक ‘जीवित’ और ‘संवाद करने वाली’ दिव्य उपस्थिति की अवधारणा को किसी भी प्रकार से असामान्य नहीं माना जाता था। मूर्ति को केवल एक पत्थर का टुकड़ा नहीं, बल्कि ‘चेतना का एक माध्यम’ माना जाता था; और ‘उपश्रुति’ ही वह वाणी थी, जिसके माध्यम से वह चेतना स्वयं को अभिव्यक्त करती थी।
महाभारत में उपश्रुति
महाभारत—जो कि धार्मिक ज्ञान और कथाओं का एक विशाल सागर है—हमें ‘उपश्रुति’ के संबंध में दो महत्वपूर्ण संदर्भ प्रदान करता है। पहला संदर्भ ‘आदि पर्व’ के 166वें अध्याय में मिलता है, जहाँ उपश्रुति की दिव्य सहायता से इंद्र की पत्नी—इंद्राणी—कमल की नाल के छिद्रों के माध्यम से इंद्र को खोज पाने और देख पाने में समर्थ होती हैं। यह कोई साधारण खोज-कार्य नहीं था; बल्कि यह एक ऐसा रहस्यमयी दर्शन था जो दैवीय कृपा से प्राप्त हुआ था, और जिसे उपश्रुति के हस्तक्षेप द्वारा संभव बनाया गया था।
उद्योग पर्व, अध्याय 14, श्लोक 12 और 13 में मिलता है। यहाँ यह बताया गया है कि, उपश्रुति की कृपा से, शची देवी और इंद्र का पुनर्मिलन हुआ था।
शची जो पूरे हिंदू धर्मग्रंथों के इतिहास में सबसे ज़्यादा समर्पित और निष्ठावान पत्नियों में से एक थीं। वह एक बड़े ब्रह्मांडीय उथल-पुथल के दौर में इंद्र से अलग हो गई थीं। अपने पति को खोजने का उनका पक्का इरादा—जिसे रात की रोशनी और उपश्रुति की आवाज़ से राह मिली। यह भक्ति और उसके साथ मिलने वाले दिव्य सहयोग का एक जीता-जागता प्रमाण है।
ये दोनों प्रसंग उपाश्रुति को दिव्य मिलन में सहायक के रूप में दर्शाते हैं. एक ऐसी देवी, जो बिछड़ी हुई आत्माओं को एक-दूसरे से मिलने में मदद करती है, जो अदृश्य को दृश्य बनाती है, और जो साधकों को अंधकार से निकालकर पुनर्मिलन की ओर मार्ग दिखाती है।
उत्तरायण की संरक्षक देवी
उपश्रुति को उत्तरायण की संरक्षक देवी के रूप में भी पहचाना जाता है — यह वह पवित्र काल है जो वर्ष के पहले भाग में आकाश में सूर्य की उत्तरी यात्रा को चिह्नित करता है। मकर संक्रांति से शुरू होने वाले उत्तरायण का हिंदू चिंतन में अत्यधिक महत्व है। स्वयं भगवद गीता में भी इस काल के महत्व का उल्लेख किया गया है:
“अग्नि, ज्योति, अहह, शुक्ल, शं-मसा उत्तरायणम् –
तत्र प्रयता गच्छन्ति ब्रह्म ब्रह्म-विदो जनः।” (भगवद गीता, अध्याय) 8, श्लोक 24)
यह श्लोक सूर्य के उत्तरी मार्ग का वर्णन करता है—एक ऐसे प्रकाशमान पथ के रूप में—जिससे होकर ब्रह्म के ज्ञाता परम सत्ता तक पहुँचने के लिए प्रस्थान करते हैं। इस शुभ मार्ग की अधिष्ठात्री देवी के रूप में ‘उपश्रुति’ का होना, उन्हें मोक्ष, ऊर्ध्वगमन और आध्यात्मिक उत्थान से जोड़ता है। वह केवल भौतिक रात्रि की देवी ही नहीं हैं—बल्कि वह अंधकार से बढ़ते हुए प्रकाश की ओर, और अज्ञान से ज्ञान की ओर होने वाले संक्रमण का भी संचालन करती हैं।
रात और ध्वनि का प्रतीक
हिंदू चिंतन में, रात केवल दिन की अनुपस्थिति मात्र नहीं है। रात, या ‘रात्रि’, अपने आप में ही पवित्र है। ऋग्वेद का ‘रात्रि सूक्त’ रात्रि की देवी की स्तुति करते हुए उन्हें उस शक्ति के रूप में वर्णित करता है, जो विश्राम, नव-ऊर्जा और उस गहन शांति को लेकर आती है, जिसमें आत्मा ‘परम सत्ता’ (अनंत) के साथ एकाकार हो सकती है। एक रात्रि-देवी के रूप में, ‘उपश्रुति’ भी इसी पवित्र आयाम में निवास करती हैं।
हिंदू दर्शन में ध्वनि का भी एक अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान है।
माना जाता है कि स्वयं इस ब्रह्मांड की उत्पत्ति भी ध्वनि से ही हुई है — जिसे ‘नाद ब्रह्म’ या आदिम ध्वनि कहा जाता है। वेद हमें यह शिक्षा देते हैं कि ‘ॐ’ ही अस्तित्व का प्रथम और सबसे मौलिक स्पंदन है। एक ऐसी देवी, जो पवित्र मौन के माध्यम से अपनी वाणी व्यक्त करती हैं — और जिनका नाम ही ‘सुनी हुई’ (या श्रुत) का अर्थ लिए हुए है — वे इस ‘दिव्य ध्वनि’ के सिद्धांत के साथ, जिसे एक ‘ब्रह्मांडीय सत्य’ माना गया है, अत्यंत गहराई से जुड़ी हुई हैं।
इस तरह, उपश्रुति आध्यात्मिक जीवन के दो स्तंभों का प्रतिनिधित्व करती हैं, शांति और ध्वनि। वह ऐसी आवाज़ हैं जिसे कोई तभी सुन पाता है, जब बाहरी दुनिया शांत हो जाती है। वह उन लोगों से संवाद करती हैं, जिन्होंने सच्ची पुकार और भक्ति के माध्यम से अपने मन के शोर को शांत कर लिया है।
पवित्र ग्रंथों में उपाश्रुति की शांत उपस्थिति, और उनका महत्वपूर्ण कर्तव्य, आध्यात्मिक साधक के लिए मार्गदर्शक के जैसी हैं। उनका भविष्यसूचक स्वभाव यह सिखाता है कि दैवीय मार्गदर्शन हमेशा नाटकीय संकेतों या बाहरी नाटकीय क्रियाकलापों के माध्यम से नहीं मिलता। यह रात की खामोशी में, सच्ची प्रार्थना की शांति में, उन लोगों तक पहुँचता है जो खुले और तैयार हृदय से सुनते हैं।
भक्ति अपना मार्ग स्वयं ढूँढ़ लेती
उपाश्रुति की कृपा से शची देवी द्वारा इंद्र को पा लेने की कथा, समर्पित प्रेम की शक्ति का एक प्रकाशमान उदाहरण है। जब हृदय पवित्र और इरादा सच्चा होता है, तो दैवीय शक्ति गहरे से गहरे अंधकार में भी मार्गदर्शन करने के लिए स्वयं आगे आती है।
एक ऐसी दुनिया में जो हमेशा शोर-शराबे से भरी रहती है, उपश्रुति का सार पहले से कहीं अधिक प्रासंगिक है। वह हमें रुकने, शांति से बैठने और अपने भीतर सुनने के लिए आमंत्रित करती हैं। चाहे ध्यान के माध्यम से हो, प्रार्थना के द्वारा, या फिर रात के आसमान के नीचे चुपचाप बैठने जैसे सरल कार्य से; उनकी शिक्षा कालजयी है — दिव्य वाणी बोलती तो है, लेकिन उसे केवल वही लोग सुन पाते हैं जो भीतर से पूरी तरह शांत होते हैं।
उत्तरायण के प्रति उनका संरक्षण हमें प्रकृति की लय और उस ब्रह्मांडीय पंचांग का सम्मान करने की भी याद दिलाता है, जिसे हिंदू धर्म ने सदैव मान्यता दी है। सूर्य की गति, ऋतुओं का परिवर्तन, अंधकार से प्रकाश की ओर संक्रमण—ये सभी पवित्र घटनाएँ हैं, जिनका संचालन उपश्रुति जैसी दिव्य शक्तियों द्वारा होता है।
हो सकता है कि उपश्रुति उन देवियों में से न हों जिनकी पूजा सबसे व्यापक रूप से की जाती हो, किंतु वे सर्वाधिक गहन अर्थों वाली देवियों में से एक हैं। वे रात्रि में गूँजने वाली वह दिव्य फुसफुहट हैं; वह कृपा हैं जो बिछड़े हुए हृदयों को एकाकार करती है; वह दैवीय वाणी हैं जो भविष्यवाणियों के पीछे छिपी होती है; और सूर्य की उत्तर दिशा की ओर होने वाली प्रकाशमान यात्रा की दिव्य मार्गदर्शिका हैं।
देवी उपश्रुति अपने शांत और सौम्य ढंग से, वे हमें यह शिक्षा देती हैं कि दिव्यता अस्तित्व के प्रत्येक कोने में व्याप्त है,जिसमें अंधकार, मौन और वे अदृश्य स्थान भी सम्मिलित हैं, जहाँ आत्मा श्रवण करती है और स्वयं ईश्वर संवाद करते हैं।